7 conseils pratiques pour utiliser un traceur Move Shoot Move par Imma Barrera

En astrophotographie, un traqueur d'étoiles vous permettra simplement de prendre de meilleures images. L'astrophotographie nécessite que le capteur de l'appareil collecte autant de signal (lumière) que possible avec le moins de bruit possible, et c'est exactement ce que vise un traqueur.

 

Les montures équatoriales pour appareil photo sont conçues pour s'aligner avec l'axe polaire de la Terre, spécifiquement l'Étoile Polaire dans l'hémisphère nord ou le Pôle Sud céleste dans l'hémisphère sud. Le traqueur se déplace à la même vitesse que la rotation de la planète mais en sens inverse, ce qui vous permet de prendre des images plus détaillées avec une exposition plus longue sans traînées d'étoiles.

 

Vous aurez plus de liberté pour ajuster les réglages de l'appareil photo avec un traqueur d'étoiles. La durée d'exposition n'est plus limitée à moins de 30 secondes à cause de la rotation de la Terre, et vous pouvez réduire des réglages comme l'ouverture pour une plus grande profondeur de champ et un ISO plus bas pour moins de bruit.

 

La plupart des gens, moi y compris, hésitent à utiliser un traqueur pour plusieurs raisons. Ils peuvent être lourds à transporter et difficiles à monter, surtout la nuit. Je possède un traqueur depuis des années mais je ne l'ai jamais utilisé car je pensais que le montage n'était pas la meilleure utilisation de mon temps sur le terrain. Il y avait tellement à faire avec le temps limité dont je disposais pour capturer le cœur de la Voie lactée.

 

Tout cela a changé quand j'ai emprunté le traceur MSM d'un ami et j'ai été conquis. Cette monture est conviviale et légère ! Après avoir regardé les excellents tutoriels réalisés par la société et être sorti pour l'essayer, la monture équatoriale est devenue un outil incontournable pour mon astrophotographie. Dans ce tutoriel, je souhaite partager avec vous quelques conseils qui m'ont aidé à être plus efficace lors de l'utilisation du traqueur MSM sur le terrain.

Photo du 7 juillet 2021 : Mont Reynolds, Parc National des Glaciers, Montana, USA

 

 

 

1.- Assembler complètement et tester le traqueur d'abord à la maison.

 

Cela peut sembler évident, mais se familiariser avec le traqueur MSM avant de l'utiliser sur le terrain fait une grande différence. Même si j'utilise régulièrement le traqueur, je l'assemble et le teste toujours chez moi. Il est bien plus confortable de le vérifier dans le confort de son domicile que dehors, lors d'une nuit froide et sombre. Un avantage supplémentaire est que plus vous l'assemblez souvent, plus le montage est rapide lorsque vous êtes prêt à capturer les étoiles. Cependant, en été, je peux sauter cette étape si je peux préparer le matériel avant le crépuscule.

 

2.- Faites attention à la capacité de charge maximale.

 

Les traqueurs MSM ont une capacité de charge maximale de 3 kg (6,6 livres). Il est important de calculer le poids total du boîtier et de l'objectif pour assurer le bon fonctionnement du traqueur et éviter d'endommager les pièces mécaniques du traqueur. Nous devons également prendre en compte le poids de la rotule et de tout autre accessoire fixé à l'appareil photo. Chaque gramme compte ! Avec un traqueur, vous n'êtes plus limité à une focale grand-angle. J'ai calculé la charge totale de plusieurs combinaisons d'appareils photo, d'accessoires et d'objectifs de différentes focales. Une fois sur le terrain, je sais quel objectif utiliser en fonction de la focale qui me donnera la composition que j'ai imaginée. Pouvoir utiliser des objectifs à plus longue focale me permet également de capturer certaines cibles du ciel profond. Cependant, plus la focale est longue, plus l'alignement polaire doit être précis.

 

3.- Réglages

 

Lorsque vous utilisez le traqueur, les réglages que je recommande de commencer à utiliser sont ceux qui vous donnent une exposition similaire à celle que vous utiliseriez pour une photo non suivie. Par exemple : si vos réglages habituels sont f/2,8, 10 secondes à ISO 6400, vous pouvez essayer f/4, 80 secondes à ISO 1600. Ces réglages vous donneront la même exposition, mais avec moins de bruit et une meilleure profondeur de champ, que la même exposition sans utiliser le traqueur, tout en assurant des étoiles plus nettes. Une fois que vous vous sentez plus à l'aise avec le traqueur, vous pouvez expérimenter avec f/4, 160 secondes à ISO 800 pour une image plus propre. De plus, puisque vos ouvertures sont plus petites que f/2,8, vous pouvez maintenant utiliser des objectifs plus lents qui ne conviennent pas aux images non suivies. Si vous souhaitez capturer plus de lumière et de détails, il est possible d'adapter les réglages de départ à votre objectif car le mouvement de la Terre ne limite plus la vitesse d'obturation.

 

4.- Encore trop de bruit ?

 

Il existe au moins deux solutions si votre objectif est d'imprimer une grande image ou si vous n'êtes toujours pas satisfait de la qualité de vos images. Une technique couramment utilisée pour réduire le bruit sur les photos est l'empilement d'images. Vous pouvez capturer plusieurs images suivies (vos images de lumière) à empiler à l'aide d'un logiciel comme Starry Landscape Stacker pour Mac, Sequator pour PC, et Photoshop pour les deux. Cependant, vous devez prendre en compte que pour obtenir les meilleurs résultats d'empilement/suivi, vous devrez peut-être capturer quelques images noires (la scène sans lumière pour corriger le bruit thermique) et quelques images plates (la valeur précise pour chaque pixel afin de corriger le bruit de distorsion). Sinon, si vous préférez ne pas passer de temps à capturer autant d'images pour l'empilement, un bon logiciel de réduction de bruit pourrait résoudre le problème.  

Photo 12 mai 2019 La Grange, Parc national de Capitol Reef, Utah, États-Unis

 

 

5.- Tout sur le premier plan

 

Il n'y a pas d'autre solution : si vous suivez le mouvement des étoiles, votre premier plan sera flou. Vous devez prendre au moins deux photos, une du ciel avec le traqueur activé et une du premier plan avec le traqueur désactivé. Ensuite, fusionnez les deux photos à l'aide d'un logiciel de retouche photo. Les images capturées au bord de l'océan ou sur une zone plane sont plus faciles à fusionner. Dans les cas où l'horizon n'est pas droit à cause de la présence d'arbres, de montagnes ou d'autres éléments, la fusion est plus complexe. Dans ces situations, certaines personnes préfèrent simplement cadrer l'image pour inclure uniquement les étoiles au-dessus du premier plan pour leur photo du ciel. Ensuite, elles ajustent l'appareil photo selon les besoins pour capturer le premier plan.  

 

Prenez en compte le meilleur moment pour photographier le premier plan. Lorsque c'est possible, je capture mes images du premier plan lorsqu'il y a plus de lumière ambiante : plus proche de l'heure bleue, après le lever de la lune, ou lorsqu'elle est sur le point de se coucher. En d'autres termes, en été, lorsque la Voie lactée est visible après le coucher du soleil, je peux d'abord photographier le premier plan puis activer le traqueur pour capturer le ciel. En hiver, lorsque le noyau galactique se lève près du lever du soleil, je photographie d'abord le ciel puis j'attends que plus de lumière entre dans la scène.

Photo 27 juillet 2019 Les Catskills, New York, États-Unis

 

 

6.- Garder votre objectif exempt de condensation d'eau

 

La condensation d’eau peut se former sur l’objectif lorsque la température de la coque extérieure de votre objectif est proche ou inférieure au point de rosée de l’air (ou au point de rosée de l’air à l’intérieur de l’objectif). Le point de rosée est la température à laquelle l’air ne peut plus contenir toute la vapeur d’eau, ce qui signifie qu’une partie de la vapeur se transforme en humidité, provoquant la formation de gouttelettes et de brouillard à l’intérieur comme à l’extérieur de l’objectif. Une accumulation de condensation à l’intérieur de l’objectif sur une période prolongée peut entraîner la croissance de moisissures et causer d’autres problèmes avec l’objectif.

 

La meilleure façon d’éviter la condensation d’eau sur l’objectif est de maintenir la température de votre appareil photo et de l’objectif au-dessus du point de rosée. Lors de l’utilisation du traqueur, j’ai trouvé qu’une bonne solution est le modèle peu coûteux Chauffe-objectif MSM/Bande chauffante anti-buée utilisée avec une alimentation portable. Ce que j’aime vraiment dans cette bande, c’est le contrôleur, qui dispose de 3 réglages pour ajuster la température. La plupart des applications météo vous donnent à la fois la température de l’air et le point de rosée pour le lieu et le moment où vous prévoyez de photographier. Ces informations vous permettent de décider quel réglage de la bande fonctionne le mieux.

 

 

7.- Qu’en est-il de la Lune ?

 

Comme mentionné ci-dessus, les traqueurs sont conçus pour tourner dans la direction opposée mais à la même vitesse que la Terre. La Lune orbite autour de la Terre à une vitesse différente et est suffisamment lumineuse pour qu’une longue exposition et/ou un suivi ne soient pas nécessaires. Cependant, si nous souhaitons empiler une série d’images de la Lune, le suivi peut réduire considérablement le décalage d’une image à l’autre. L’objectif est de garder la Lune centrée dans le cadre pendant une période plus longue. Cela permet de prendre de nombreuses photos sans avoir à recadrer continuellement la Lune et réduit la quantité d’alignement nécessaire avant l’empilement. D’autres situations où le suivi peut être utile sont la capture d’une éclipse ou de la lumière cendrée (lumière réfléchie par la Terre sur la Lune).

 

Lors du suivi de la Lune, assemblez le traqueur MSM comme vous le feriez normalement pour suivre les étoiles. Lors du choix de l’objectif à utiliser, gardez à l’esprit la capacité maximale de charge utile afin d’éviter tout dommage au système mécanique du traqueur. Vos réglages d’exposition doivent être les mêmes que pour une image non suivie. Lors du suivi d’une éclipse, d’une Lune se levant ou se couchant, ou dans d’autres situations où la luminosité de la Lune change rapidement pendant le suivi, ajustez les réglages d’exposition selon les besoins pour éviter la surexposition.

 

 

À propos de l’auteur

Nom : Imma Barrera (elle)

Pays : États-Unis

Née à Barcelone, Imma Barrera est une photographe basée dans le New Jersey. Elle est biologiste mais aussi diplômée de l'Institut de Photographie de New York et a exposé ses photographies dans plusieurs galeries à travers le monde, remportant plusieurs prix. Elle a également publié plusieurs livres disponibles sur Amazon.

Imma a été sélectionnée pour plusieurs programmes d'artiste en résidence (Capitol Reef NP, Acadia NP, Glacier NP) pour sa photographie du ciel nocturne. De plus, elle a été présélectionnée dans la catégorie Paysage des Sony World Photography Awards 2019 avec sa série « Sous le ciel nocturne ».

Imma organise des programmes éducatifs sur la photographie et des séminaires pour sensibiliser à la nécessité de protéger nos trésors naturels.