< ユーザーストーリー・第11号 >

読了時間：8分

ユーザーストーリーシリーズ第11回へようこそ。
今回は南オーストラリア州へ向かいます。Eric Wilkes（IG @eric_wilkes_photography）が、遠隔地の田園風景の上に昇る南半球の天の川の中心部の美しさを捉えました。

最高の夜を探して

天の川の中心部が姿を見せ始めてからずっと撮影に出かけたくてうずうずしていましたが、生活や天候に邪魔されていました。

ついに月のない日曜の夜に撮影へ出かける機会が訪れたので、南オーストラリア州アデレードから車で約90分の、小さな町Towitta近くにあるお気に入りの場所の一つへ向かいました。

撮影の計画

計画はとてもシンプルでした。暗い空の下で、真夜中過ぎに天の川がその上に昇る、興味深い廃墟の建物がある場所を見つけることです。銀河系中心部とへびつかい座ロー星を大きく写し、空を支配するようにしたかったので、明るい50mm f/1.4レンズで撮影することにしました。

現地での撮影

事前にロケーションを下見して、かなり早い段階から準備していました。幸運にも、夜の前半を使って別の建物の上に沈むオリオン座を撮影し、その後180度振り返って、この写真の昇ってくる銀河系中心部を撮影できました。すべて、フェンスを越えたり所有者に許可を求めたりする必要のない、ひっそりとした道路からの撮影です（この地域の農家の多くはとても協力的ですが、まずはそうした場所を見つける必要があります）。

天体改造したCanon RPを愛用しています。夜空の撮影で星雲を写し出すためですが、前景の撮影にも同じカメラとレンズを使いました。天体改造による色かぶりを少し補正する必要はあるものの、十分きれいに撮影できるからです。

前景

そのプロセスは驚くほど簡単でした。まず、カメラを縦位置にして、前景を3枚の横方向パノラマとして撮影しました。

人間の目には非常に暗い場面だったため、できるだけ多くの星明かりを取り込めるよう、ISO 1600、f/1.4、2分露光で撮影しました。

人工的に照明するにはあまりにも難しい場面でした。建物や木々がカメラから十分離れていたので、F/1.4で撮影でき、画像をフォーカススタックする必要がなかったのは幸運でした。

空

これらを撮り終えたら、木々や建物が前に入らないよう、カメラを横に約20m移動しました（ただし、向いている方向はまったく同じです）。

SkySafari Proアプリを使ってNomadトラッカーの極軸を合わせ（長くても1分ほどで完了します）、カメラをセットして、今度は通常の設定で空を3枚の横位置パノラマとして再び撮影しました。設定はISO 400、f/2.0、各画像2分の追尾露光です。地平線に少し暗いもやがあったものの、空の画像は期待どおりに仕上がりました。撮影にかかった時間は、全部で30分未満でした。その後は車に戻り、家まで2時間の長い運転をして就寝しました。

画像処理

画像処理は簡単でした。2つのパノラマのステッチはLightroomで行い、PhotoShopで少し後処理を加えました。2枚の画像はPhotoshopの空置換機能で合成し、最後の処理はLightroomで行いました。全体として、遅い時間ではありましたが素晴らしい夜となり、天の川シーズンの最高のスタートになりました。

成功のためのヒント

• パノラマを撮影するときは、必ずトラッカーの上にあるピンヘッドを水平な台座に載せた状態から始めましょう。そうすると、ステッチがずっと簡単になります。
• 空がきれいに暗い場所なら、必ずしも画像をスタックする必要はありません。1～2分の長時間露光でも素晴らしい結果が得られます。
• このような画像なら、スマートフォンでの極軸合わせで十分ですし、とても素早く行えます。
• ロケーションを下見し、明るいうちに撮影計画を立てておきましょう。暗闇での作業がずっと楽になります。

機材リスト