ユーザーストーリーシリーズ第18回へようこそ。

今回は、イングランド北東部の海岸へ向かいます。Pete（@pixpetephoto）がNOMADと200mmレンズを使い、ダンスタンバラ城の上に広がるアンドロメダ銀河を撮影しました。初めてのディープスケープで、遠い宇宙と歴史ある風景を一つに収めています。

✨ NOMADで初めてディープスケープを撮影

私の天体写真への旅は2020年に始まり、5年間は夜空を単一露出で撮影する比較的基本的な撮影を続け、その後、天の川を写した広視野のナイトスケープへと進んでいきました。 

初めてスター・トラッカーを購入したのは2025年になってからでした。それがMove Shoot Move NOMADで、このときから本格的に取り組み始めました。撮影画像は大幅に向上しました。

今年の冬、長い焦点距離のレンズでディープスカイ天体を撮影する際にNOMADが対応できるか試してみたいと思い、70–200mm f/2.8を使うことを考えていました。

この時点まで、85mmを超えるレンズを使っている人は見たことがありませんでしたが、通常は望遠鏡用の機材として作られた、はるかに大型の追尾装置を使ったディープスケープを少数ながら見たことはありました。

そこで、肉眼でも見えるため比較的見つけやすいM31 - アンドロメダ銀河 - を撮影してみようと思いました。

イングランド北東部の海岸にある崖の上に建つ廃墟、ダンスタンバラ城は、風景撮影でお気に入りの身近な被写体の一つです。

3月から4月にかけて、アンドロメダ銀河は北の地平線近くの低い位置に見えるため、これは初めてのディープスケープにぴったりの組み合わせだと思い、計画を立て始めました。

📝 プランのすべて

まず、望遠鏡シミュレーターを搭載したウェブアプリ、Telescopiusを使いました。カメラとレンズの組み合わせを入力すると、特定の天体がフレーム内でどのように見えるかを表示してくれます。 

200mmでは、アンドロメダ銀河がとてもきれいに見えました！

次にPlanItProを使って、前景と、城の上にアンドロメダを捉えるために立つ必要がある場所の計画を始めました。

このアプリには便利なVR機能があり、任意の焦点距離で、空の天体の位置に合わせた風景を確認できます。

🛠️　計画どおりにいかないとき

遭遇した小さな問題の一つは、ダンスタンバラ城をよく知っていたにもかかわらず、PlanItProで計画していた遊歩道からは一度も撮影したことがなかったことです。実際に行ってみると、前景は私の好みにはあまりにも雑然としていただけでなく、城の塔も予想していたよりフレーム内で小さく見えました。

幸い、よく知っている別の場所に移動でき、編集時に少し調整することで画像を成立させることができました。

そのため、今では夜に撮影する前に、必ず日中に構図を確認するようにしています。

⚙️ セットアップ

Nikon Z6 IIとNikkor 70–200mm f/2.8Gの総重量は2.6kg弱で、NOMADの最大搭載重量3.5kg以内に余裕で収まりましたが、この重量でも安定した露光には手持ちの中で最も大きく頑丈な三脚が必要になると分かっていました。

極軸合わせには MSM Laser Pointerを使用しましたが、完全に正確になるよう細心の注意を払い、カメラの構図を調整するたびに極軸合わせを再確認しました。これで完璧にうまくいきました。

4分以上露光することもできましたが、中心部のハイライトを守るため、アンドロメダ銀河は60秒（ISO 800、f/2.8）で撮影したほうが適切に露出できます。

カメラ内蔵のインターバルタイマーを使い、60秒露光を32枚撮影するよう設定して、そのままカメラに触れずに動作させました。

追尾していない前景画像については、NOMADの追尾を停止し、ISO 800、f/2.8で180秒の露光を1枚撮影しました。

撤収する前に、塔の根元に小さなLEDキューブを置いて照らし、別の前景ショットを試してみることにしました。

現在まで、どのバージョンが一番気に入っているのか決められずにいます！

🖥️　処理ワークフロー

前景画像と空の画像を別々に処理して後で合成する必要があったため、編集には2種類のソフトを使用しました。

最終的な仕上げをPhotoshopで行う前の天体写真の画像処理には、PixInsightを使うのが好きです。

前景の編集と、その前景を空の画像と再合成する作業にはPhotoshopも使いました。

事前に用意しておいたキャリブレーションフレームと、すべてのライトフレーム（アンドロメダ銀河M31）をスタッキングすることで、撮影した画像を最大限に活用できました。合計でバイアスフレーム256枚、ダークフレーム64枚、フラットフレーム64枚を使用しました。

スタッキング後は、プレートソルビング、背景抽出、カラーキャリブレーション、ノイズ除去、シャープ化、Generalised Hyperbolic Stretchによるストレッチなどを含む、比較的標準的なワークフローを使いました。

アンドロメダ銀河を初めて撮影した結果には、とても満足しています。

💡 ヒント

1.より高い位置を狙う

アンドロメダ銀河をもっと高い高度で撮影していれば、より多くの信号を捉えられたでしょう。そのため、上向きに狙える前景の被写体を検討しましょう。

2.日中に構図を確認する

可能であれば、まず日中に前景の被写体の構図を確認しましょう。構図を計画し、必要に応じて変更するのが容易になります。

3.極軸合わせを再確認する

焦点距離が長い場合、極軸合わせを正確に行うことが重要です。ポラリス星ではなく天の北極を使うようにしましょう。 

カメラのセットアップや構図を調整するたびに、必ず確認を重ねてください！

4.頑丈な三脚を使う

深宇宙天体を撮影するときは、手持ちの中で最も重く頑丈な三脚を使いましょう。これはトラッカーを正しくセットアップすることと同じくらい重要です。

5.予備のフレームを撮影する

露出オーバー。使えない画像になる露出もあるかもしれません。風や雲、その他の問題も考慮し、必要だと思う枚数より多めに撮影する計画を立てましょう。

🙌 最後に

全体として、NOMADのように小型で軽量なスタートラッカーで、これほど簡単に深宇宙天体を撮影できることに本当に驚きました。

大口径レンズの重量も難なく支えられるため、晴れた夜の撮影で選択肢が大幅に増えました。

天体写真に興味がある方には、ぜひDeepscapesを試してみることをおすすめします。この記事に刺激を受けた方は、Instagramで私の作品をもっとご覧いただけます： @pixpetephoto

晴天をお祈りします！