🌌NOMADで初めて200mmでアンドロメダ銀河を撮影した方法

< User Story·Vol.12 >

読了目安12～15分

User Storyシリーズ第12回へようこそ。

今回はスペインへ向かいます。David García González（@davidgargonza）が、Bortle 4の空の下、裏庭から壮大なアンドロメダ銀河を撮影しました。

広角から 200mmへ 🤔

2025年に天体写真を始め、主に夏の夜の広角風景を撮影していました。その年の終わりに、天体撮影用に改造したカメラによって、以前はまったく別の分野だと思っていたディープスカイ撮影と冬の撮影にも取り組めるようになりました。

NOMADを長焦点距離で使ったことは一度もありませんでした。これまでの撮影はすべて広角だったため、Bortle 4の裏庭でテストしました。普段訪れる暗い撮影地より条件は悪いものの、何か問題が起きてもすぐに中止できる環境でした。

アンドロメダを選んだのは、大きくて明るく、初めての試みでも扱いやすそうな対象だったからです。追尾装置がどれだけ耐えられるか分からなかったため、カウンターウェイトなしで機材をセットしました。

構成はシンプルで、三脚、自由雲台、NOMAD、MSM Zプレート、Arca Swiss対応のパノラマベース、そして天体撮影用に改造したSony A7 IIIと70-200mm f/2.8レンズです。

全体の重量は約2.5kgで、NOMADの搭載可能重量の約70%でした。

セットアップして撮影を続ける 📸

MSMレーザーをポラリスに向けて極軸を合わせ、バルブモードでテストを始めました。驚いたことに、200mmで最長2分のきれいな露出を得られました。セットアップのバランスが次第に崩れていったため、余裕を残すために最終的には90秒で撮影することにしました。

2種類のシリーズを撮影しました。ひとつは、より明るく露出オーバーになりやすい中心部用の30秒露出を30枚、もうひとつは、外縁部用に追尾装置が対応できる限り90秒露出を撮影するシリーズです。1日目は、高度34°～54°で47枚撮影しました。翌日に簡単なテスト処理をしたところ、裏庭での撮影としては期待以上の結果が得られ、2日目も撮影することにしました。

今回は、追尾装置を一晩中動かしたままにしました。片付けるときには、高度37°から73°までの露出をさらに122枚撮影していました。高度が70°前後になると、バランスの変化によって星が流れ始め、約40枚、ほぼ1時間分のデータを失いました。終了前に、同じセンサー温度でダークを32枚撮影しました。

露出時間よりも高度が重要だった理由 🌌

データを見直していて最も興味深かった発見は、セッションの終わりに撮影したRAWファイルのほうが、始めに撮影したものより明らかに多くのディテールを捉えていたことです。同じ設定、同じ夜、同じレンズで、変わったのはアンドロメダの高度だけでした。

DeepSkyStackerの空の背景値は、アンドロメダが昇るにつれて3分の1低下しました。測光として校正したものではありませんが、傾向は明らかでした。露出を長くすると、使えるディテールがおよそ3分の1増えました。

高度が高いほど、光が通過する大気が少なくなり、暗い背景に対してより強い信号が得られる。どちらも私たちに有利に働く。そして、写真を積み重ねるほど時間の経過に伴う改善幅は小さくなるため、悪い条件を埋め合わせるために単純に長時間撮影する価値はない。

私の得た結論はシンプルだった。

*空の高い位置にあるアンドロメダを1時間撮影する価値は、地平線近くにあるアンドロメダを2時間撮影するのとほぼ同じかもしれない。*私の緯度はアンドロメダの赤緯と一致するため、アンドロメダはほぼ真上を通過する。南中を待ってもコストはかからず、大きな違いが生まれる。

量より質 💻

2晩で約5時間分の長時間露出を蓄積したが、軌跡のあるフレームを除外し、異なるスタッキングの組み合わせを試した結果、最良の結果は約3時間分だけを残した場合に得られた。信号対雑音比は積算時間の平方根に比例して向上するため、質の低い露出を追加し続けても、必ずしも効果があるとは限らない。今回は、単にデータ量を増やすよりも、データを選別する方が価値があった。

処理のワークフローは比較的シンプルだった。

• スタッキング： DeepSkyStackerで中心部と外側の領域を別々にスタッキングした（平均法、最高品質のフレームのみ）。
• 合成と星の除去： マスクを使ってスタック画像を合成し、続いてStarNet++で星を分離した。
• 背景処理： Photoshopで星のない画像にレベル補正とトーンカーブのストレッチを適用した。
• ノイズ低減： 「ダスト＆スクラッチ」フィルターを背景の何もない領域に限定して適用し、星雲や銀河のディテールは避けた。AIによるノイズ低減は一切使用していない。
• 最終調整： 星を減らし、背景と再合成して、Camera Rawで仕上げた。

いくつかの制約も受け入れた。フラットフレームを撮影しなかったため、全工程を通して70-200mmをf/2.8で使用した際の周辺減光に対処する必要があり、本物の銀河ハローと背景のグラデーションを分離するのが難しくなった。Sirilを使うディープスカイ専門家なら、より多くの信号を抽出できるだろうが、夜景に天体写真を取り入れるという目的では、この結果で十分以上だ。

私が得た4つの教訓 ✨

• 高度： 都合のよい時間ではなく南中を基準に計画する。高度が高いほど、より良い信号が得られる。
• バランス： 夜の後半に実際に向く位置を考慮して、撮影機材のバランスを取る。
• 露出： 明るい中心部には短時間露出、淡い外側のディテールには長時間露出を合成する。
• 極軸合わせ： 利便性ではなく、真の天の北極に合わせる。

追尾精度を高めるため、ポラリスを直接狙う。

機材リスト